Jehovovi svedkovia sa prezentujú ako skromná, apolitická a duchovne zameraná komunita. Avšak ich organizácia, Watch Tower Bible and Tract Society, spravuje rozsiahle finančné portfólio, ktoré zahŕňa nehnuteľnosti, investície a offshore fondy. Tieto aktivity vyvolávajú nielen otázky v súvislosti s transparenciou, ale aj to, či je táto prax zlúčiteľná s hodnotami a obrazom, ktorým sa organizuje prezentuje.
Za touto vonkajšou fasádou sa však rozprestiera dobre organizovaný finančný aparát, budovaný a spravovaný desaťročia centrálne z Brooklynu (dnes z Warwicku, NY). Organizácia Watchtower Bible and Tract Society má viac než storočnú skúsenosť s vlastnením, výstavbou a predajom veľkých portfólií nehnuteľností. Najznámejší príklad? Predaj ikonického sídla v Brooklyne za viac ako 1 miliardu dolárov medzi rokmi 2012 až 2017. Ten prebehol ticho, bez akéhokoľvek bližšieho vysvetlenia členom.
Utajené fondy a realitné portfóliá
V Spojených štátoch – a predovšetkým v New Yorku – organizácia Watchtower vlastnila rozsiahle pozemky, výrobné haly, byty, kancelárske komplexy aj logistické centrá. Tieto nehnuteľnosti boli postupne predávané – často nie priamo, ale prostredníctvom komerčných holdingov, partnerských spoločností a anonymných zmlúv, ktoré znemožňovali presné sledovanie vlastníctva a cien.
„Finančná stránka organizácie je pre bežných členov takmer úplne neprístupná.
Svedkovia nedostávajú výročné správy, výkazy ani rozpočty.“
— bývalý zborový služobník, avoidjw.org
Podľa Accord Real Estate Group Spoločnosť Strážna veža medzi rokmi 2004 až 2020 predala viac než 30 objektov v Brooklyne, pričom suma predaja prevýšila 2 miliardy dolárov.
Offshore prepojenia a anonymné nadácie
Z výskumov investigatívnych tímov ako Reveal News či Religious News Service vyplýva, že viacero transakcií prebehlo cez firmy registrované na Bahamách, v Delaware a v iných „daňových rajoch“. To, pochopiteľne, vyvoláva otázky, prečo má vedenie Jehovových svedkov potrebu využívať anonymizačné cesty na zakrývanie toku peňazí, ktoré de facto dostáva od svojich členov. Keďže Watch Tower Bible and Tract Society je v USA registrovaná ako náboženská nezisková organizácia, je oslobodená od povinnosti podávať výročné finančné výkazy (Form 990). To znamená, že na rozdiel od bežných neziskoviek alebo charitatívnych inštitúcií nie sú verejne dostupné podrobnosti o výdavkoch, príjmoch ani investíciách spoločnosti.
Databáza aum13f.com napríklad eviduje existenciu fondu Watchtower Offshore Master Fund LP, ktorý spravuje aktíva vo výške niekoľkých stoviek miliónov dolárov. Treba však hneď dodať, tieto štruktúry nie sú ilegálne – no ich účelom je takmer vždy anonymizácia vlastníctva a zníženie daňovej stopy. Práve to je v rozpore s obrazom transparentnej a „čistej“ náboženskej organizácie.
Matúš 6:19 – 21
„Nezhromažďujte si poklady na zemi, kde ich požiera moľ a hrdza a kde sa zlodeji vlamujú a kradnú. Ale zhromažďujte si poklady v nebi (…). Lebo kde je tvoj poklad, tam bude aj tvoje srdce.“
Zbierky a darcovstvo: Náboženský blockchain
Na miestnej úrovni má každý zbor tzv. pokladničku. Veriaci sú nabádaní k pravidelnému darovaniu – aj anonymne. Ich dary sú často vnímané ako duchovná povinnosť, hoci sa uskutočňujú na dobrovoľnej báze. Oficiálne sa tvrdí, že prostriedky slúžia na údržbu sály, tlač literatúry a „podporu celosvetovej práce“. V realite však:
- väčšina financií je okamžite posielaná do centra v Amerike, kde sa alokuje podľa interného rozhodnutia,
- miestne zbory nemajú prístup k prehľadu, koľko peňazí sa použilo a na aké účely. Taktiež členovia organizácie nevedia, koľko peňazí sa použilo na mimosúdne vyrovnania v prípadoch obvinení zo sexuálneho zneužívania.
„Získané financie neputujú späť do komunity, ale do centrálnych fondov.
Ich správa je neverejná. Starší nedisponujú podrobnými účtami, len mesačnými hláseniami.“
— bývalý pokladník zboru, jwfacts.com
V niektorých prípadoch boli dokonca sály Kráľovstva zatvorené a predané, aj keď boli funkčné – s cieľom finančnej „optimalizácie“, no bez vedomia samotných členov.
Skutky 4:34–35
„Nik medzi nimi netrpel núdzu, lebo všetci, ktorí mali pozemky alebo domy, ich predávali a peniaze prinášali, kládli apoštolom k nohám a rozdeľovalo sa každému podľa potreby.“
Organizácia často vlastní nehnuteľnosti nie pod hlavným názvom Watchtower, ale prostredníctvom dcérskych entít (napr. Watch Tower of Britain, Christian Congregation of Jehovah’s Witnesses, JW Field Services), obchodných spoločností, ktoré nie sú verejne spojené s organizáciou, ale ich vedú tí istí ľudia (napr. Mina Asset Management v Írsku). V USA boli niektoré nehnuteľnosti vedené cez partnerské spoločnosti bez zverejneného prepojenia na náboženský účel.
Ticho, ktoré kupuje moc
Jehovovi svedkovia sa radi odvolávajú na to, že nemajú platené duchovenstvo a „nežijú z náboženstva“. Ale aj bez duchovných platov sa vybudoval miliardový holdingový aparát. Na otázky v súvislosti s vlastným hospodárením a investovaním vedenie vo Warvicku neodpovedá. Ani novinárom, inštitúciám ani vlastným členom. Preto je opäť na mieste otázka, že keď nie je čo skrývať, nie dôvod neodpovedať.
V USA Watchtower nevedie verejné výročné správy. V mnohých krajinách sa registruje ako náboženské združenie bez povinnosti auditov.
„Finančná moc nahrádza tradičnú hierarchiu – rozhodnutia sa nerodia v modlitbách, ale v zasadacích miestnostiach.“
— komentár z článku „The Watchtower Society and Financial Transparency“
Záver: Božia organizácia a obchodné praktiky
Oficiálna rétorika organizácie vyzýva na „skromnosť, čestnosť a oddanosť pravde“.
Realita však ukazuje organizáciu s vysoko centralizovanou, neverejnou a podnikateľsky efektívnou správou aktív.
Otázka preto neznie, či má Spoločnosť Strážna veža právo vlastniť a spravovať majetok. Naopak, ako disponuje prostriedkami, ktoré jej ochotne zverili jej členovia, je len v poriadku, ak sa ich rozhodne efektívne rozširovať. Otázkou však je, prečo o tom nesmú nič vedieť jej členovia. A prečo to odmieta vysvetliť aj svetu, ktorý očakáva od duchovných organizácií nie len morálny kódex, ale aj verejnú zodpovednosť?
2.Korinťanom 8:20–21
„Tým sa usilujeme predísť obvineniam týkajúcim sa tejto štedrej zbierky, ktorú spravujeme. Lebo chceme konať čestne nielen pred Jehovom, ale aj pred ľuďmi.“
V ďalšom článku sa pozrieme, kde a akým spôsobom vedenie Jehovových svedkov na základe dostupných a overiteľných dokladov investuje peniaze svojich členov.
Tento článok obsahuje karikatúrne zobrazenie loga JW.ORG ako súčasť satirickej a kritickej reflexie náboženskej organizácie. Zobrazenie má výlučne spoločenský a publicistický charakter a nie je zamerané na komerčné využitie, propagáciu tovaru ani služieb.
Podľa § 38 ods. 1 písm. e) zákona č. 185/2015 Z. z. (Autorský zákon) je použitie autorského diela bez súhlasu nositeľa práv dovolené, ak ide o karikatúru, paródiu alebo pastiš, za predpokladu, že:
-
je zrejmé, že ide o upravené dielo,
-
takéto použitie nie je v rozpore s bežným spôsobom využitia pôvodného diela, a
-
nepoškodzuje neprimerane oprávnené záujmy autora alebo iného nositeľa práv.
